Izbornik grčke košarkaške reprezentacije Dimitris Itoudis svoj će put na EuroBasketu započeti u petak (17 sati, SK1) protiv Hrvatske, za koju kaže da je “velika momčad” s igračima koji imaju “bogato iskustvo igranja u NBA i Euroligi” te da očekuje tvrdu utakmicu.
“Hrvatska je velika momčad. Ima nekoliko odličnih igrača, odlične trenere i odlične zamisli. Visoki su pa mogu igrati s visokom i nižom postavom. Posjeduju raznovrsnost. U momčadi imaju spoj iskustva i mladosti. Glavni igrači imaju bogato iskustvo igranja u NBA ligi i Euroligi. Znaju kako se igraju ovakvi, veliki i zahtjevni turniri. Očekujem tvrdu utakmicu”, rekao je Dimitris Itoudis u četvrtak na konferenciji za medije u Milanu.
Iznimno uspješan trener koji je svoj trenerski put započeo još kao zagrebački student uz legendarnog Boška Pepsija Božića u KK “Zagreb”, a potom se kalio kao dugogodišnji pomoćnik Željka Obradovića, izrastao je u jednog od najcjenjenijih europskih stručnjaka. Prvi put se nalazi u izborničkoj ulozi na velikom natjecanju, a momčadi predvođenoj ponajboljim košarkašem svijeta Giannisom Antetokounmpom namijenjena je uloga jednog od favorita.
“Pritisak je dio ovog posla. Poštujem što nas mediji stavljaju među favorite, ali mi unutar momčadi imamo drugačiji pristup. Mi smo pragmatični i ne gledamo dalje od sljedećeg treninga i sljedeće utakmice. Na ovom EuroBasketu ima puno momčadi koje se s pravom nadaju, a njihove ambicije su izgrađene na kvaliteti koju imaju. Tako pristupamo ovom turniru. Poštujemo sebe i suparnike te gledamo kako ćemo biti što bolji, kako ćemo posložiti ljude da postanu ekipa, što nam je nedostajalo u pripremama. Mislim da ćemo iskoristiti turnir kako bismo rasli kao momčad.”
Grci su tek danas odredili kojih će ih 12 igrača predstavljati na EuroBasketu, a u odluci su važnu ulogu imali članovi liječničke ekipe.
“Papagiannis može igrati. Već je trenirao s momčadi. No, s obzirom da je dugo izbivao, vidjet ćemo kako će se osjećati na dan utakmice i tada donijeti odluku. I za Kostasa Antetoukounmpa su vijesti dobre. Rečeno mi je da se brzo oporavlja, bolje od očekivanog. Stoga smo ga odlučili uključiti među 12 igrača koje smo prijavili. Iz sata u sat ćemo pratiti njegovo stanje i odlučiti kad ćemo ga uključiti u rad s momčadi”, rekao je Itoudis.
No, bez obzira na te probleme, vjeruje da na okupu ima vrlo potentnu momčad.
“Volio bih imati zdraviju momčad, ali donijeli smo neke odluke iza kojih stojim. Vjerujem da je momčad dokazala na utakmicama i treninzima da je spremna žrtvovati se kako bi ostvarila nešto veliko kad izađe pred navijače. Imam dojam da je momčad spremna za borbu među ostalim velikim ekipama s kojima ćemo se susresti u Milanu.”
U to vjeruje i 32-godišnji kapetan momčadi Kostas Papanikolaou.
“Uzbuđeni smo. Zbog toga činimo ovo što činimo. Volimo ovakve trenutke i ovakve turnire. Poseban je osjećaj kad možeš nositi nacionalni dres na Europskom prvenstvu. Ovo je naša nova prilika da damo sve od sebe i pokušamo ostvariti najbolji rezultat koji će razveseliti sve kojima je stalo do grčke košarke.”
To što unutar svoje “obitelji” doista imaju pravu obitelj u trojici braće Antetokounmpo ne vidi kao problem.
“Oni su tu, jer su se dokazali na terenu. Oni se prema svima odnose jednako i svi se međusobno odnosimo kao braća. ‘Kemija’ i iskrenost među ljudima je važna za ovakva natjecanja. Za uspjeh na ovakvim natjecanjima je važno napredovati, ne samo u pripremama, nego i tijekom turnira. Nadam se da će nam glad za napredovanjem koju vidim u momčadi donijeti nešto dobro. No, štogod mi rekli, to neće značiti ništa ako ne uspijemo riječi pretočiti u djela na terenu”, zaključio je Papanikolaou.
“Što se nas tiče, u dosadašnjim pripremnim i službenim utakmicama smo imali dosta problema. No, to je ono što nas ujedinjuje. Znamo da je cijela Grčka uz nas. Dat ćemo sve od sebe kako bismo što bolje predstavili našu zemlju”, poručio je grčki izbornik Dimitris Itoudis.